2.3 气候敏感性和反馈

平衡的气候敏感性用于衡量气候系统对持续性辐射强迫的响应。其定义是CO₂浓度加倍后出现的平衡的全球平均地表变暖。根据自《第三次评估报告》以来所取得的进展能够作出这样的评估：气候敏感性可能是在 2°C至4.5°C的范围内，最佳估值为约3°C，并且很不可能低于1.5°C。虽然不能排除大大高于4.5°C的值，但是对于那些更高值而言，模式与观测值的一致性不如上述值好。{WGI 8.6,9.6,框10.2,SPM}

反馈能够放大或缩小对某一特定强迫的响应。人类活动产生的水汽(一种温室气体)的直接排放对辐射强迫的贡献微不足道。但是，由于全球平均温度升高，对流层中水汽含量增加，而这是一个关键的正反馈，但不是气候变化的强迫作用。水汽变化是影响平衡的气候敏感性的最大反馈，与《第三次评估报告》相比，目前对水汽反馈有了更深入的认识。云反馈仍然是不确定性的最大来源。气候响应的空间型态在很大程度上受控于气候过程和反馈。例如，海冰反照率反馈有增强高纬度地区响应的趋势。{WGI 2.8,8.6,9.2,TS 2.1.3,2.5,SPM}

变暖可减少陆地和海洋对大气CO₂的吸收，同时会增加驻留在大气中的人为排放的比例。这种正碳循环反馈可导致大气CO₂更大的增加，并在某一特定排放情景下可导致更大的气候变化，但这一反馈效应的强度在各模式中存在显著的差异。{WGI 7.3,TS 5.4,SPM；WGII 4.4}