PF 3.2, Figura 1. El patrón espacial más importante (arriba) del Índice de Severidad de Sequía de Palmer (PDSI) mensual, desde 1900 a 2002. El PDSI es un índice prominente de sequías y mide el déficit acumulativo (relacionado con las condiciones medias locales) en la humedad de la superficie terrestre mediante la incorporación al sistema de contabilidad hidrológica de las precipitaciones previas y las estimaciones de humedad captadas en la atmósfera (basados en las temperaturas atmosféricas). El Panel inferior muestra cómo el signo y la fuerza de este patrón han variado desde 1990. Las zonas rojas y naranjas son más secas (mayor humedad) que el promedio y las zonas azules y verdes son más húmedas (más secas) cuando los valores mostrados en la parte inferior son positivos (negativos). La curva negra suave muestra las variaciones decenales. Las series cronológicas corresponden aproximadamente a una tendencia y este patrón y sus variaciones representan el 67% de la tendencia lineal del PDSI desde 1900 a 2002, en toda la zona terrestre mundial. Por ejemplo, presenta la creciente sequía generalizada en África, sobre todo en el Sahel. Obsérvese también las zonas más húmedas, especialmente en la parte oriental de América del Norte y del Sur, y Eurasia septentrional. Adaptado de Dai et al. (2004b).