RT.1 Introduction

Au cours des six années écoulées depuis le Troisième Rapport d’Evaluation du GIEC (TRE), des progrès significatifs ont été réalisés dans la compréhension des changements climatiques passés et récents, ainsi que dans la projection de changements futurs. Ces progrès découlent d’un très grand nombre de nouvelles données et de méthodes plus sophistiquées d’analyse des données, d’améliorations dans la compréhension et la simulation des processus physiques dans les modèles climatiques, et d’une recherche plus large des plages d’incertitude dans les résultats des modèles. Le présent document, contribution du Groupe de travail I au quatrième Rapport d’évaluation du GIEC, témoigne du degré de confiance accru dont jouit la connaissance scientifique du climat.

Alors que ce rapport apporte des informations nouvelles et politiquement significatives sur la compréhension scientifique du changement climatique, la complexité du système climatique et les multiples interactions qui déterminent son comportement fixent des limites à notre capacité à comprendre pleinement l’évolution future du climat mondial de la Terre. Notre compréhension physique des nombreux éléments entrant en jeu dans le système climatique et de leur rôle dans les modifications du climat reste incomplète. Des incertitudes essentielles portent sur le rôle joué par les nuages, la cryosphère, les océans, l’affectation des sols et les couplages entre le climat et les cycles biogéochimiques. Les domaines scientifiques évoqués dans le présent rapport connaissent des progrès rapides et l’on doit relever que la présente session est le reflet scientifique d’une analyse basée sur la littérature revue par des experts disponible à la mi-2006.

Les conclusions essentielles de la session du groupe de travail I du GIEC sont présentées dans le Résumé à l’intention des décideurs. Le présent Résumé technique fournit une vue d’ensemble plus détaillée de la base scientifique de ces conclusions et propose une feuille de route liée aux chapitres du rapport complet duquel il est tiré. Il se concentre sur les conclusions essentielles, mettant en exergue les nouveautés depuis le TRE. La structure du présent Résumé technique est la suivante :

• Section 2 : vue d’ensemble de la perception scientifique actuelle des mécanismes naturels et anthropiques des changements climatiques ;
• Section 3 : vue d’ensemble des changements observés dans le système climatique (comprenant l’atmosphère, les océans et la cryosphère) et de leurs relations avec les processus physiques ;
• Section 4 : vue d’ensemble des explications des changements climatiques observés à partir de modèles climatiques et de la compréhension des phénomènes physiques ; mesure dans laquelle le changement climatique peut être attribué à des causes spécifiques ; et nouvelle évaluation de la sensibilité climatique à l’augmentation de la concentration des gaz à effet de serre ;
• Section 5 : vue d’ensemble des projections de changements climatiques à court et à long terme, comprenant un échelonnement temporel des réactions aux variations du forçage, ainsi qu’une appréciation probabiliste des changements climatiques à venir ; et
• Section 6 : résumé des conclusions les plus fiables et des principales incertitudes dans la compréhension scientifique actuelle des changements physiques du climat.

Chaque paragraphe du Résumé technique annonçant des résultats substantiels est complété d’une référence entre accolades renvoyant à la section ou aux sections de chapitre correspondante(s) du rapport sous-jacent où l’on pourra trouver une discussion détaillée de la littérature scientifique ainsi que des informations complémentaires.