Descripción y evaluación de las tecnologías y prácticas, opciones y potenciales, costes y sostenibilidad de la mitigación

La dinámica del carbono terrestre se caracteriza por largos períodos de tasas pequeñas de absorción de carbono por hectárea, interrumpidos por cortos períodos de rápidas y grandes liberaciones de carbono durante alteraciones o cosechas. Aún cuando un conjunto individual de árboles en un bosque puede ser fuente o sumidero, el balance de carbono de un bosque se determina mediante la suma del balance neto de todos los conjuntos de árboles.

Las opciones disponibles para reducir las emisiones de fuentes y/o aumentar las eliminaciones mediante sumideros en el sector forestal se agrupan en cuatro categorías generales:

• mantener o aumentar el área de bosques;
• mantener o aumentar la densidad de carbono in situ;
• mantener o aumentar la densidad de carbono en el terreno a escala del terreno;
• aumentar las reservas de carbono en los productos de la madera en fuera del sitio y aumentar la sustitución de productos y combustibles.

Cada actividad de mitigación tiene una secuencia temporal de acciones característica y costes y beneficios de carbono (Gráfico RT.22). Respecto a una línea de base, las ganancias a corto plazo más altas siempre se alcanzan mediante actividades de mitigación destinadas a evitar las emisiones (reducir la deforestación o degradación, protección contra incendios, reducción de la quema, etc.).

Gráfico RT.22: Resumen general del tipo de opciones disponibles en el sector forestal y su tipo y tiempo de los efectos en las reservas de carbono y tiempo de los costes [Gráfico 9.4].

Todas las actividades de gestión forestal destinadas a aumentar el nivel de densidad de carbono in situ y a escala del terreno constituyen prácticas comunes que son técnicamente viables, pero la extensión y área donde se pueden implementar puede aumentar considerablemente. Los aspectos económicos constituyen generalmente los obstáculos principales, porque la retención del carbono adicional en los sitios retrasa las ganancias de las cosechas.

A largo plazo, una estrategia sostenible de gestión forestal destinada a mantener o aumentar las reservas de carbono forestal, mientras continua la producción forestal anual de madera, fibra o energía, generará el beneficio de mitigación sostenible más alto.