Glosario J-P

J.

Jerarquía de modelos

Véase Modelo climático.

L.

Lago glacial

Lago de agua fundida de un glaciar, situado en la cara anterior (proglacial), en la superficie (supraglacial), en el interior (englacial) o en el lecho de un glaciar (subglacial).

M.

Manto de hielo

Masa de hielo terrestre de espesor suficiente para recubrir en su mayor parte la topografía del lecho rocoso subyacente, de tal modo que su forma viene determinada principalmente por su dinámica (el flujo del hielo por deformación interna o por deslizamiento sobre su base). Un manto de hielo fluye desde una altiplanicie central con una pendiente poco acentuada, en promedio. Los márgenes suelen tener una pendiente más pronunciada, y la mayor parte del hielo afluye en corrientes de hielo rápidas o glaciares de aflujo, a veces hacia el mar o hacia plataformas de hielo que flotan sobre el mar. En la actualidad, existen solo tres grandes mantos de hielo: uno, en Groenlandia y dos en la Antártica (los mantos de hielo antárticos oriental y occidental), separados por la cordillera transatlántica. Durante los períodos glaciales hubo otros mantos de hielo.

Marea de tempestad

Aumento episódico de la altura del mar en un lugar dado, causado por condiciones meteorológicas extremas (presión atmosférica baja y/o vientos fuertes). Se define como la diferencia entre el nivel de la marea alcanzado y el esperado en un lugar y momento dados.

Mareógrafo

Dispositivo situado en un punto de la costa (y, en ciertos casos, en aguas profundas) que mide de manera continua el nivel del mar con respecto a la tierra firme adyacente. Los valores así obtenidos, promediados en el tiempo, describen las variaciones cronológicas observadas de nivel del mar relativo. Véase Cambio del nivel del mar/Aumento de nivel del mar.

Mecanismo para un desarrollo limpio (MDL)

Definido en el Artículo 12 del Protocolo de Kyoto, el mecanismo para un desarrollo limpio persigue dos objetivos: 1) ayudar a las Partes no incluidas en el Anexo I a lograr un desarrollo sostenible y a contribuir al objetivo último de la Convención; y 2) ayudar a las Partes del Anexo I a dar cumplimiento a sus compromisos de limitación y reducción de emisiones cuantificados. Las unidades de reducción de emisiones certificadas vinculadas a proyectos MDL emprendidos en países no incluidos en el Anexo I que limiten o reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero, siempre que hayan sido certificadas por entidades operacionales designadas por la Conferencia de las Partes o por una reunión de las Partes, pueden ser contabilizadas en el haber del inversor (estatal o industrial) por las Partes incluidas en el Anexo B. Una parte de los beneficios de las actividades de proyecto certificadas se destina a cubrir gastos administrativos y a ayudar a países Partes en desarrollo, particularmente vulnerables a los efectos adversos del cambio climático, para cubrir los costos de adaptación.

Mecanismos de Kyoto (denominados también Mecanismos de flexibilidad)

Mecanismos económicos basados en principios de mercado que las Partes en el Protocolo de Kyoto pueden utilizar para tratar de atenuar los efectos económicos que podrían ocasionar los requisitos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Abarcan la aplicación conjunta (Artículo 6), el Mecanismo para un desarrollo limpio (Artículo 12) y el Comercio de derechos de emisión (Artículo 17).

Medidas

Tecnologías, procesos y prácticas que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero o sus efectos por debajo de los niveles futuros previstos. Se conceptúan como medidas las tecnologías de energía renovable, los procesos de minimización de desechos, los desplazamientos al lugar de trabajo mediante transporte público, etc. Véase también Políticas.

Metano (CH₄)

El metano es uno de los seis gases de efecto invernadero que el Protocolo de Kyoto se propone reducir. Es el componente principal del gas natural, y está asociado a todos los hidrocarburos utilizados como combustibles, a la ganadería y a la agricultura. El metano de estrato carbónico es el que se encuentra en las vetas de carbón.

Métrica

Medición coherente de una característica de un objeto o actividad difícilmente cuantificable por otros medios.

Mitigación

Cambios y reemplazos tecnológicos que reducen el insumo de recursos y las emisiones por unidad de producción. Aunque hay varias políticas sociales, económicas y tecnológicas que reducirían las emisiones, la mitigación, referida al cambio climático, es la aplicación de políticas destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y a potenciar los sumideros.

Modelo

Véase Modelo climático; Modelo de planteamiento ascendente; Modelo de planteamiento descendente.

Modelo climático

Representación numérica del sistema climático basada en las propiedades físicas, químicas y biológicas de sus componentes, en sus interacciones y en sus procesos de retroefecto, y que recoge todas o algunas de sus propiedades conocidas. El sistema climático se puede representar mediante modelos de diverso grado de complejidad; en otras palabras, para cada componente o conjunto de componentes es posible identificar un espectro o jerarquía de modelos que difieren en aspectos tales como el número de dimensiones espaciales, el grado en que aparecen representados los procesos físicos, químicos o biológicos, o el grado de utilización de parametrizaciones empíricas. Los modelos de circulación general acoplados atmósfera/océano/hielo marino (MCGAAO) proporcionan una de las más completas representaciones del sistema climático actualmente disponibles. Se está evolucionando hacia modelos más complejos que incorporan química y biología interactivas (véase GTI, Capítulo 8). Los modelos climáticos se utilizan como herramienta de investigación para estudiar y simular el clima y para fines operacionales, en particular predicciones climáticas mensuales, estacionales e interanuales.

Modelo de planteamiento descendente

Modelo que aplica teorías macroeconómicas y técnicas econométricas y de optimización para totalizar una serie de variables económicas. Mediante la utilización de datos de consumo históricos, precios, ingresos y factores de costo, los modelos de estructura descendente evalúan la demanda final de bienes y servicios y la oferta de los principales sectores, como los de energía, transporte, agricultura o industria. Algunos modelos de estructura descendente incorporan datos tecnológicos, acercándose de ese modo a los modelos de estructura ascendente.

Modelos de estructura ascendente

Los modelos de estructura ascendente representan la realidad mediante la agregación de características de determinadas actividades y procesos, atendiendo a los aspectos concretos de orden tecnológico, ingenieril y de costos. Véase también Modelos de estructura descendente.

Monzón

Un monzón es una inversión estacional de los vientos en superficie y de la precipitación que trae aparejada en regiones tropicales y subtropicales, causada por los diferentes niveles de calentamiento de una masa de tierra a escala continental y del océano adyacente. Las lluvias monzónicas descargan principalmente sobre la tierra firme durante los veranos.

Morbilidad

Tasa de casos de enfermedad u otros trastornos de la salud referida a una población, habida cuenta de su estructura de edades. Son indicadores de morbilidad la incidencia/prevalencia de enfermedades crónicas, las tasas de hospitalización, las consultas de atención primaria, los días de baja por incapacidad (es decir, los días de ausencia del trabajo), o la prevalencia de síntomas.

Mortalidad

Tasa de casos de defunción referida a una población; se calcula teniendo presentes las tasas de defunción específicas por edades y permite, por consiguiente, cifrar la esperanza de vida y la abundancia de muertes prematuras.

N.

Nivel de conocimiento científico (NDCC)

Indicador basado en una escala de 5 valores (alto, medio, medio-bajo, bajo y muy bajo), definido para caracterizar el grado de conocimiento científico respecto de los agentes de forzamiento radiativo que afectan al cambio climático. Para cada agente, este índice representa una valoración subjetiva de la evidencia de mecanismos físicoquímicos que determinan el forzamiento y del consenso en torno a la estimación cuantitativa y a su incertidumbre.

Nivel del mar relativo

El nivel medio del mar suele definirse como el valor promedio de nivel del mar relativo durante un período (por ejemplo, un mes o un año) suficientemente largo para que los valores episódicos (por ejemplo, olas o mareas) se cancelen entre sí. El nivel del mar relativo es el nivel del mar medido mediante un mareógrafo con respecto a la tierra firme en que está situado.

Véase Cambio de nivel del mar/Aumento de nivel del mar.

Normas

Conjunto de reglas o códigos que estipulan o definen el comportamiento de un producto (por ejemplo, en términos de grado, dimensiones, características, métodos de prueba, o reglas de uso). Las normas relativas a productos, tecnologías o niveles de comportamiento establecen unos requisitos mínimos aplicables a los productos o tecnologías correspondientes. Las normas imponen reducciones de las Emisiones de gases de efecto invernadero en relación con la fabricación o utilización de los productos y/o la aplicación de la tecnología de que se trate.

Núcleo de hielo

Cilindro de hielo extraído mediante perforación de un glaciar o de un manto de hielo.

O.

Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM)

Conjunto de metas supeditadas a plazos de tiempo dados para luchar contra la pobreza, el hambre, las enfermedades, el analfabetismo, la discriminación de las mujeres y la degradación del medio ambiente, adoptadas en 2000 por la Cumbre del Milenio de las Naciones Unidas.

Oportunidades

Circunstancias que reducen el desajuste entre el potencial de mercado de una tecnología o práctica y el potencial económico o técnico.

Organización no gubernamental (ONG)

Grupo o asociación sin ánimo de lucro organizado al margen de las estructuras políticas institucionales para conseguir determinados objetivos sociales y/o medioambientales o defender la causa de determinados adherentes. Fuente: http://www.edu.gov.nf.ca/curriculum/teched/resources/glos-biodiversity.html

Óxido nitroso (N₂O)

Uno de los seis tipos de gases de efecto invernadero que el Protocolo de Kyoto se propone reducir. La fuente antropógena principal de óxido nitroso es la agricultura (la gestión del suelo y del estiércol), pero hay también aportaciones importantes provenientes del tratamiento de aguas residuales, del quemado de combustibles fosílicos y de los procesos industriales químicos. El óxido nitroso es también producido naturalmente por muy diversas fuentes biológicas presentes en el suelo y en el agua, y particularmente por la acción microbiana en los bosques tropicales pluviales.

Ozono (O₃)

Forma triatómica del oxígeno (O₃); uno de los componentes gaseosos de la atmósfera. En la troposfera, el ozono se genera tanto espontáneamente como mediante reacciones fotoquímicas de gases resultantes de actividades humanas (smog). El ozono troposférico actúa como gas de efecto invernadero. En la estratosfera, el ozono es generado por la interacción entre la radiación ultravioleta solar y las moléculas de oxígeno (O₃). El ozono estratosférico desempeña un papel fundamental en el equilibrio radiativo de la estratosfera. Su concentración más alta se encuentra en la capa de ozono.

P.

Países del Anexo I

Grupo de países incluidos en el Anexo I (según la versión enmendada de 1998) de la Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC) de las Naciones Unidas, incluidos todos los países pertenecientes a la OCDE en 1990 y los países de economía en transición. En virtud de los Artículos 4.2 a) y 4.2 b) de la Convención, los países del Anexo I se comprometen específicamente a retornar, por separado o conjuntamente, de aquí al año 2000 a sus niveles de emisión de gases de efecto invernadero de 1990. De no indicarse lo contrario, los demás países se denominarán ‘países no incluidos en el Anexo I’. En http://unfccc.int se encontrará una lista de los países incluidos en el Anexo I.

Países incluidos en el Anexo II

Grupo de países incluidos en el Anexo II de la Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC) de las Naciones Unidas, incluidos todos los países pertenecientes a la OCDE en 1990. En virtud del Artículo 4.2 g) de la Convención, estos países deberían proporcionar recursos financieros para ayudar a los países en desarrollo a cumplir sus obligaciones, por ejemplo, la preparación de sus informes nacionales. Los países del Anexo II deberían también promover la transferencia de tecnologías medioambientalmente racionales a los países en desarrollo. En http://unfccc.int. se encontrará una lista de los países incluidos en el Anexo II.

Países del Anexo B

Grupo de países del Anexo B del Protocolo de Kyoto que han acordado un objetivo respecto de sus emisiones de gases de efecto invernadero, incluidos todos los países del Anexo I (según la versión enmendada de 1998), excepto Turquía y Belarús. En http://unfccc.int. se encontrará una lista de los países incluidos en el Anexo I. Véase Protocolo de Kyoto.

Paleoclima

Clima existente durante períodos anteriores al desarrollo de los instrumentos de medición, que abarca el tiempo histórico y el geológico, y respecto del cual solo se dispone de registros climáticos indirectos.

Paludismo

Enfermedad parasitaria endémica o epidémica causada por una especie del género Plasmodium (protozoos) y transmitida a los seres humanos por mosquitos del género Anopheles; produce accesos de fiebre alta y trastornos sistémicos, y afecta a unos 300 millones de personas en todo el mundo, de las que fallecen unos 2 millones cada año.

Paridad de poder adquisitivo (PPA)

El poder adquisitivo de una moneda se expresa mediante una cesta de bienes y servicios que pueden adquirirse con determinada cantidad de dinero en el país de origen. La comparación internacional, por ejemplo, del Producto interno bruto de varios países puede tomar como referencia el poder adquisitivo de sus monedas en lugar de los tipos de cambio actuales. Las estimaciones de PPA tienden a rebajar el PIB por habitante en los países industrializados y a elevarlo en los países en desarrollo.

Parte interesada

Persona u organización que tiene algún interés legítimo en un proyecto o entidad, o que resultaría afectada por determinada medida o política.

Pautas de variabilidad climática

La variabilidad natural del sistema climático, particularmente en escalas de tiempo estacionales y más prolongadas, está predominantemente asociada a pautas espaciales y escalas de tiempo preferentes, en función de las características dinámicas de la circulación atmosférica y de la interacción con las superficies terrestres y oceánicas. Tales pautas suelen denominarse regímenes, modos o teleconexiones. Responden a esta definición la Oscilación Noratlántica (ONA), la pauta Pacífico-Noramericana (PNA), El Niño-Oscilación Austral (ENOA), el Modo Anular Septentrional (MAS; anteriormente llamado Oscilación Ártica, OA) y el Modo Anular Austral (MAA; anteriormente llamado Oscilación Antártica, OAA). Muchos de los principales modos de variabilidad climática son abordados en la sección 3.6 del Informe del Grupo de trabajo I.

Percentilo

Valor que indica, sobre una escala de cero a cien, el porcentaje de valores de un conjunto de datos que son iguales o inferiores a él. Suele utilizarse para estimar los extremos de una distribución. Por ejemplo, el percentilo 90 (resp.10) denota el umbral de los valores extremos superiores (resp. inferiores).

Perfluorocarbonos (PFC)

Uno de los seis grupos de gases de efecto invernadero que el Protocolo de Kyoto se propone reducir. Son subproductos de la fundición del aluminio y del enriquecimiento del uranio. Sustituyen también a los clorofluorocarbonos en la fabricación de semiconductores.

Permafrost

Terreno (suelo o roca, junto con el hielo y la materia orgánica que contienen) que permanece a un máximo de 0ºC durante al menos dos años consecutivos (Van Everdingen, 1998). Véase también Terreno congelado.

Permiso negociable

Un permiso negociable es un instrumento de política económica en virtud del cual pueden comprarse y venderse derechos de emisión de polución -en este caso, una cierta cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero- acudiendo a un mercado de permisos libre o controlado. Un permiso de emisión es un derecho no transferible o comerciable asignado por un gobierno a una entidad jurídica (empresa u otro emisor) para emitir una cantidad especificada de determinada sustancia.

pH

Unidad sin dimensiones que mide el grado de acidez del agua (o de una solución). El agua pura tiene un pH igual a 7. Las soluciones ácidas tienen un pH inferior a esa cifra, y las soluciones básicas, superior. El pH se mide con arreglo a una escala logarítmica. Así, cuando el pH disminuye en una unidad, la acidez se multiplica por 10.

Pila de combustible

Dispositivo que genera electricidad de manera directa y continua mediante una reacción electroquímica controlada de hidrógeno u otro combustible con oxígeno. Cuando el combustible es hidrógeno, emite únicamente agua y calor (pero no dióxido de carbono), y el calor puede ser utilizado. Véase Ciclo combinado electricidad-calor.

Plancton

Microorganismos que viven en las capas superiores de los sistemas acuáticos. Cabe diferenciar entre el fitoplancton, que depende de la fotosíntesis para abastecerse de energía, y el zooplancton, que se alimenta de fitoplancton.

Políticas

En el lenguaje de la Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC) de las Naciones Unidas, las políticas son adoptadas y/o encomendadas por los gobiernos, frecuentemente con las empresas y con la industria del país o con otros países, a fin de acelerar las medidas de mitigación y de adaptación. Por ejemplo, los impuestos sobre el carbono o sobre otras fuentes de energía, la implantación de normas de eficiencia de combustible para los automóviles, etc. Las políticas comunes y coordinadas o armonizadas son las adoptadas conjuntamente por las partes. Véase también Medidas.

Post-IEEE (escenarios)

Escenarios de emisión de referencia y de mitigación publicados tras la conclusión del Informe del IPCC sobre escenarios de emisiones (IEEE) (Nakičenovič y Swart, 2000); es decir, a partir del año 2000.

Potencial de calentamiento mundial (PCM)

Índice basado en las propiedades radiativas de una mezcla homogénea de gases de efecto invernadero, que mide el forzamiento radiativo producido por una unidad de masa de un gas de efecto invernadero homogéneamente mezclado en la atmósfera actual, integrado a lo largo de determinado horizonte temporal, respecto del forzamiento por dióxido de carbono. El PCM representa el efecto combinado de los diferentes períodos de permanencia de esos gases en la atmósfera, y su eficacia relativa de absorción de la radiación infrarroja saliente. El Protocolo de Kyoto está basado en los PCM de los impulsos de emisión a lo largo de 100 años.

Potencial de mercado

Véase Potencial de mitigación.

Potencial de mitigación

En el contexto de la mitigación del cambio climático, grado de mitigación que podría conseguirse (pero que aún no se ha alcanzado) con el paso del tiempo.

El potencial de mercado es el potencial de mitigación basado en los costos y tasas de descuento privados que cabría esperar en unas condiciones de mercado previstas, incluidas las políticas y medidas actualmente vigentes, teniendo presente que los obstáculos limitan la incorporación efectiva. Los costos y tasas de descuento privados reflejan la perspectiva de los consumidores y empresas privados.

El potencial económico es el potencial de mitigación que incorpora los costos, beneficios y tasas de descuento sociales, en el supuesto de que la eficiencia del mercado mejore por efecto de las políticas y medidas y de que se eliminen los obstáculos. Los costos y tasas de descuento sociales reflejan la perspectiva de la sociedad. Las tasas de descuento sociales son más bajas que las aplicadas por los inversores privados.

Los estudios sobre el potencial de mercado sirven para informar a los responsables de políticas del potencial de mitigación existente con las políticas y obstáculos actuales, en tanto que los estudios del potencial económico indican lo que podría conseguirse si se implantaran políticas nuevas y adicionales apropiadas para eliminar los obstáculos y para tomar en cuenta los costos sociales y los beneficios. Por ello, el potencial económico suele ser mayor que el potencial de mercado.

El potencial técnico es el grado en que sería posible reducir las emisiones de gases de efecto invernadero o mejorar la eficiencia energética mediante la incorporación de una tecnología o práctica probada. Aunque no se hace referencia explícitamente a los costos, la adopción de ‘restricciones prácticas’ puede estar basada en consideraciones económicas implícitas.

Potencial (de mitigación) económico

Véase Potencial de mitigación.

Predicción

Véase Predicción climática; Proyección climática; Proyección.

Predicción climática

Una predicción climática es el resultado de un intento de obtener una estimación de la evolución real del clima en el futuro, por ejemplo a escalas de tiempo estacionales, interanuales o más prolongadas. Como la evolución futura del sistema climático puede ser muy sensible a las condiciones iniciales, estas predicciones suelen ser probabilísticas. Véase también Proyección climática; Escenario climático.

Preindustrial

Véase Revolución industrial.

Probabilidad (verosimilitud)

La verosimilitud de una eventualidad o resultado, siempre que sea posible estimarla por métodos probabilísticos, se expresa en los informes del IPCC mediante una terminología estándar definida como sigue:

Véase también Confianza; Incertidumbre

Producto interno bruto (PIB)

Valor monetario del conjunto de bienes y servicios producidos en un país.

Protocolo de Kyoto

El Protocolo de Kyoto de la Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC) de las Naciones Unidas fue adoptado en el tercer período de sesiones de la Conferencia de las Partes (COP) en la CMCC, que se celebró en 1997 en Kyoto. Contiene compromisos jurídicamente vinculantes, además de los señalados en la CMCC. Los países del Anexo B del Protocolo (la mayoría de los países de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos y de los países de economía en transición) acordaron reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero antropógenos (dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, hidrofluorocarbonos, perfluorocarbonos y hexafluoruro de azufre) en un 5% como mínimo por debajo de los niveles de 1990 durante el período de compromiso de 2008 a 2012. El Protocolo de Kyoto entró en vigor el 16 de febrero de 2005.

Proyección

Evolución potencial de una magnitud o conjunto de magnitudes, frecuentemente calculada con ayuda de un modelo. Las proyecciones se diferencian de las predicciones en que las primeras están basadas en determinados supuestos -por ejemplo, sobre el futuro socioeconómico y tecnológico, que podrían o no cumplirse- y, por consiguiente, adolecen de un grado de incertidumbre considerable. Véase también Proyección climática; Predicción climática.

Proyección climática

Proyección de la respuesta del sistema climático a diversos escenarios de emisiones o de concentraciones de gases y aerosoles de efecto invernadero, o a escenarios de forzamiento radiativo, frecuentemente basada en simulaciones mediante modelos climáticos. La diferencia entre proyecciones climáticas y predicciones climáticas responde a la circunstancia de que las proyecciones climáticas dependen del escenario de emisiones/concentraciones/forzamiento radiativo utilizado, basado en supuestos relativos, por ejemplo, a un devenir socioeconómico y tecnológico que puede o no materializarse y que está sujeto, por consiguiente, a un grado de incertidumbre considerable.

Pueblos indígenas

No hay ninguna definición internacionalmente aceptada de ‘pueblo indígena’. Algunas características comunes frecuentemente contempladas en el derecho internacional y por los organismos de las Naciones Unidas para caracterizar los pueblos indígenas son: residencia en o vinculación a hábitats tradicionales geográficamente diferenciados, o a territorios ancestrales, y a sus recursos naturales; conservación de la identidad cultural y social, y mantenimiento de instituciones sociales, económicas, culturales y políticas paralelas a las de las sociedades y culturas predominantes o dominantes; proveniencia de grupos de población presentes en una área dada, por lo general desde antes de que se crearan los estados o territorios modernos y se definieran las fronteras actuales; e identificación de sí propio como parte de un grupo cultural indígena diferenciado, y deseo de preservar esa identidad cultural.