TS.1 第二工作组的评估范围、途径和 方法
2002年4月，政府间气候变化专门委员会(IPCC)第十九次会议作出了编写第四次评估报告(AR4)的决定。
第二工作组的报告分为20章。核心章节 (3 – 16) 针对气候变化对各行业和区域的影响，适应潜力和可持续性的意义。第一章着眼于观测到的变化；第二章对新方法和未来条件的特征性作了评估。第17章至第20章从适应(17)、适应与减缓的相互关系(18)以及从关键脆弱性和风险(19)的角度评估了各种影响对策；最后，阐述了气候变化和可持续性的远景(20)。
与IPCC所有其它报告相同，第二工作组第四次评估报告的编写是一个开放和同行细审的过程。本报告建立在以往各次评估和IPCC特别报告的基础上，并吸收了过去5年来有关气候变化影响、适应和脆弱性研究的成果。每一章对自第三次评估报告(TAR)以来出现的科学文献，其中包括非英语和酌情考虑的“灰色”文献给出了一个平衡的评估。
本次评估报告的意图在于阐述当前对气候变化影响、适应和脆弱性的认识水平。具体而言，本报告讨论了以下五个问题：
- 对目前已观测到的气候变化影响的当前认知有多少?(在技术摘要TS.2节中作了解答)
- 自第三次评估报告(TAR)以来，有哪些新情景和研究方法使认知水平有所提高? (在TS.3节中作了解答)
- 当前对气候变化对不同行业和区域的未来影响的认知有多少?(在TS.4节中作了解答)
- 在气候变化的背景下，当前对适应、适应与减缓的相互作用、关键脆弱性和可持续发展的作用认知有多少? (在TS.5节中作了解答)
- 在当前认知上存在哪些空白以及如何能够以最佳的方式弥补这些空白? (在TS.6节中作了解答)
在第二工作组第四次评估报告的20章中，每一章都至少有两位主要协调作者、六位主要作者和两位编审人员。编写组和编审人员均由IPCC主席团根据第二工作组联合主席和副主席的推荐任命。他们是经过与活跃在这一领域的国际科学界协商，并考虑到专业和经验后而从被提名的许多专家中挑选的。总共有来自70个国家的48位主要协调作者、125位主要作者和45位编审人员参与了第二工作组第四次评估报告的编写工作。此外，还有183位撰稿作者和910位专家评审人员。
本技术摘要旨在体现第二工作组完整评估报告中的最主要的科学方面。将信息量从800页压缩成50页需要大量的压缩；因此，技术摘要中的每一个表述连同它在评估报告中的信息出处同时出现，以使读者能够查询更详细的信息。出处信息列在方括号内(见框TS.1)。不确定性的信息放在圆括号内(关于不确定性的定义，见框TS.2)。关键术语的定义见框 TS.3.
框 TS.1. 技术摘要中的信息出处
例如，[3.3.2] 的信息出处指第3章，第3节，第2小节。在信息出处中，F = 图；T = 表；B = 框, ES = 执行摘要。
例如，参引第一工作组第四次评估报告按以下方式表示：[WGI AR4 SPM]指第一工作组第四次评估报告的决策者摘要；[WGI AR4 10.3.2] 指第一工作组该报告的第10章，第10.3.2节；[WGI AR4 第10章] 指整个第10章。若信息出处既涉及第一工作组的也涉及第二工作组的第四次评估报告是，两者之间用一个分号分开。例如，[WGI AR4 10.2.1; 2.1.4]。参引第三工作组的报告时，按同样的方式表示。
框 TS.2. 关于第二工作组第四次评估报告中不确定性的通告
根据《IPCC第四次评估报告主要作者关于处理不确定性的指南说明》，IPCC于2005年7月制定的一套描述当前认知的不确定性的术语通用于IPCC本次评估报告的所有部分。
“信度”的表述
根据对文献的综合阅读和专家的判断，各作者根据对当前认知水平的评估为本技术摘要中的每个陈述要点赋予了如下一个信度水平：
| 术语 | 结论正确的信度水平 |
| 很高信度 | 至少有九成机会是正确的 |
| 高信度 | 约有八成机会是正确的 |
| 中等信度 | 约有五成机会是正确的 |
| 低信度 | 约有二成机会是正确的 |
| 很低信度 | 正确的机会小于一成 |
“可能性”的表述
可能性指某些完备定义下的结果已发生或未来将要发生的概率评估，而且可能基于量化分析或专家结论。在技术摘要中，当作者评价某些结果的可能性时，其含意为：
| 术语 | 发生或结果的可能性 |
| 几乎确定 | 发生概率大于99% |
| 很可能 | 90%到99%的发生概率 |
| 可能 | 66%到90%的发生概率 |
| 一半可能 | 33%到66%的发生概率 |
| 不可能 | 10%到33%的发生概率 |
| 很不可能 | 1%到10%的发生概率 |
| 太不可能 | 小于1%的发生概率 |
框 TS.3. 主要术语的定义
气候变化在IPCC使用中指气候随时间发生的任何变化，无论是由于自然变率或由于人类活动引起的变化。这一用法不同于气候变化框架公约中的用法，在上述公约中，气候变化指直接或间接归因于人类活动的气候变化，而人类活动改变了全球大气的成分，而且是在可比时段内观测到的自然气候变率之外的变化。
适应指调节自然系统或人类系统，以应对实际的或预期发生的气候冲击或其影响，通过调节可缓解危害或探索有利的机遇。
脆弱性指某个系统容易受到但却无力应对气候变化的各种不利影响的程度，其中包括气候变率和极端事件。脆弱性 随气候变化的特征、幅度和速率而发生变化，并随某个系统的暴露程度、其敏感性及其适应能力而改变。