Fuentes de emisiones y sumideros; tendencias

A escala mundial, durante el último decenio del siglo XX, la deforestación en los trópicos y el resurgimiento de bosques en las zonas templadas y partes de la zona boreal constituyeron los factores principales responsables de las emisiones y eliminaciones de CO₂, respectivamente (Tabla RT.12, Gráfico RT.21). Se estima que las emisiones derivadas de la deforestación en el decenio de 1990 ascendieron a 5,8 GtCO₂/año.

Gráfico RT.21: Balance histórico del carbono de los bosques (MtCO₂) por regiones, 1855–2000 [Gráfico 9.2].

Notas: verde = sumidero; EOCAC = países de Europa oriental, Cáucaso y Asia central. Los datos promedian un período de cinco años; los años marcan el año donde comienza el período.

Sin embargo, las observaciones reales del terreno y las estimaciones de los modelos descendentes no concuerdan en cuanto a la medida en que la pérdida de carbono debida de la deforestación tropical se compensa con la expansión de las áreas boscosas y la acumulación de la biomasa leñosa en las zonas boreales y templadas. Los métodos descendentes basados en la inversión de modelos de transporte atmosférico estiman que el sumidero de carbono terrestre neto en el decenio de 1990, el balance entre los sumideros en latitudes nortes y las fuentes en los trópicos, es de aproximadamente 9,5 GtCO₂. Las estimaciones actuales se corresponden con el aumento hallado anteriormente en el sumidero de carbono terrestre en el decenios de 1990 respecto al de 1980, pero las estimaciones actuales de los sumideros y la tasa de aumento pueden ser menores que los indicados anteriormente. La estimación residual de sumidero derivado de la inversión de los modelos de transporte atmosférico es considerablemente mayor que cualquier otra estimación mundial de sumidero basado en observaciones terrestres.

Una mayor comprensión de la complejidad de los efectos del cambio de la superficie de la tierra en el sistema climático muestra la importancia de considerar la función del albedo de superficie, los flujos de calor sensible y latente, la evaporación y otros factores a la hora de elaborar políticas para mitigar el cambio climático en el sector forestal. Se necesitan herramientas complejas de modelado para considerar completamente el efecto climático del cambio de la superficie terrestre y para gestionar las reservas de carbono en la biosfera, pero todavía no están disponibles. El efecto potencial del cambio climático proyectado sobre el balance neto de carbono en los bosques aún es incierto [9.3; 9.4].

Debido a que el incluso el funcionamiento actual de la biosfera es incierto, es muy difícil proyectar el balance de carbono del sector forestal mundial. Generalmente, existe una falta de estudios ampliamente aceptados y, por tanto, faltan líneas de base. Las tendencias del desarrollo en los países que no pertenecen a la OCDE y, por consiguiente, de la tasa de deforestación, no están definidas. En los países de la OCDE y en economías en transición, el desarrollo de tendencias de gestión, el mercado de productos de la madera y los impactos del cambio climático permanecen inciertos. Los modelos a largo plazo según el Capítulo 3, muestran emisiones de CO₂ de línea de base derivadas del cambio en los usos del territorio y silvicultura en el año 2030 que son iguales o ligeramente inferiores que las del año 2000 (acuerdo mediano, pruebas medianas) [9.3; 9.4].