RT.4.7 Determinación de los costes de los impactos del cambio climático
Los impactos del cambio climático no mitigado variarán en las diferentes regiones. Ya sean agregados o eliminados en relación con los existentes en la actualidad, es muy probable que los impactos tengan costes, aún cuando las estimaciones específicas sean inciertas y por tanto deban interpretarse con sumo cuidado. Es muy probable que estos costes aumenten con el paso del tiempo.
La presente Evaluación (véase Tablas RT.3 y RT.4) establece con claridad que los impactos de los cambios climáticos drásticos se mezclaran entre las regiones. Para un aumento de la temperatura media mundial menor que 1-3°C por encima de los niveles de 1990, se prevé que algunos impactos produzcan beneficios para algunos lugares y sectores, y que generen costes en otros lugares y sectores. Sin embargo, se pronostica que en algunas regiones polares y de latitudes bajas se registrarán costes netos, incluso en los casos de pequeños aumentos de las temperaturas. Es muy probable que todas las regiones experimenten disminución de sus beneficios netos o aumentos en los costes netos, en los casos de temperaturas mayores de 2-3°C aproximadamente [9.RE, 9.5, 10.6, T10.9, 15.3, 15.RE]. Estas observaciones corroboran las evidencias presentadas en el Tercer Informe de Evaluación que indican que, si bien se espera que los países en desarrollo experimenten mayores pérdidas porcentuales, las pérdidas medias mundiales pudieran ser de 1-5% del PIB en caso de un calentamiento de 4°C [F20.3].
En la actualidad se cuenta con muchas estimaciones del coste económico neto agregado a causa de los perjuicios del cambio climático en todo el mundo, (esto es, el coste social del carbono, expresado en términos de beneficios y costes netos futuros que se descuentan de los actuales). Las estimaciones sobre el coste social del carbono revisadas por otros expertos en el año 2005 muestran un valor medio de 43 dólares estadounidenses por tonelada de carbono (es decir, 12 dólares por tonelada de CO2) pero la variación en torno a esta media es grande. Por ejemplo, en una encuesta reciente donde se analizaron 100 estimaciones, los valores oscilan entre -10 dólares estadounidenses por tonelada de carbono (-3 dólares estadounidenses por tonelada de CO2) y 350 dólares estadounidenses por tonelada de carbono (95 dólares estadounidenses por tonelada de CO2) [20.6].
Las grandes variaciones del coste social del carbono se deben en gran medida a las diferencias en los escenarios, en relación con la sensibilidad climática, los retrasos en la respuesta, el tratamiento que se da al riesgo y la equidad, los impactos económicos y no económicos, la inclusión de las pérdidas potencialmente catastróficas y las tasas de descuento. Es muy probable que las cifras del monto agregado a nivel mundial subestimen el coste de los daños porque éstas no pueden incluir muchos impactos no cuantificables. Tomado como un todo, el rango de las pruebas publicadas indica que es probable que los costes netos de los daños a causa del cambio climático sean considerables y aumenten con el tiempo [T20.3, 20.6, F20.4].
Resulta prácticamente cierto que las estimaciones del monto agregado de los costes enmascaran las diferencias significativas en cuanto a los impactos en los sectores, regiones, países y poblaciones. En algunos lugares y entre varios grupos de personas con una elevada exposición, alta sensibilidad y/o baja capacidad adaptativa, los costes netos serán considerablemente mayores a los del monto agregado [20.6, 20.RE, 7.4].