Tecnologías y prácticas de mitigación

La medidas para reducir las emisiones de GEI de los edificios se dividen en tres categorías: 1) reducción del consumo energético^[13] y energía incluida en los edificios; 2) transición a combustibles con bajo contenido de carbono, incluida una alta porción de energía renovable; 3) control de las emisiones de GEI no relacionados con el CO₂. En la actualidad muchas tecnologías permiten la reducción del consumo energético de edificios mediante mejores cubiertas térmicas^[14], el perfeccionamiento de los métodos de diseño y las operaciones de los edificios, equipos más eficaces y la reducción de la demanda de servicios energéticos. La importancia relativa de la calefacción y enfriamiento depende del clima y, por tanto, varía regionalmente, mientras que la eficacia de las técnicas de diseño pasivo también depende del clima, con diferencias considerables entre regiones cálidas-húmedas y cálidas-áridas. La conducta de los inquilinos, incluyendo evitar el uso innecesario de equipos y temperaturas estándar para la calefacción y enfriamiento adaptables en lugar de invariables, constituye un factor muy importante para disminuir el uso energético en los edificios (acuerdo alto, pruebas abundantes) [6.4].

Potencial de mitigación para el sector de edificios

Se puede lograr una disminución considerable de las emisiones de CO₂ derivadas del uso energético en edificios en los próximos años frente a las emisiones proyectadas. La experiencia considerable en una amplia gama de tecnologías, prácticas y sistemas para la eficiencia energética y una rica experiencia con políticas y programas divulgadores de la eficiencia energética en los edificios muestran otorgan una credibilidad considerable a esta opinión. Una parte significativa de estos ahorros se puede lograr mediante la reducción de los costes del ciclo de vida, de manera que produzca reducciones en las emisiones de CO₂ que tienen un coste negativo (en general un alto coste de inversión pero un bajo coste operativo) (acuerdo alto, pruebas abundantes) [6.4, 6.5].

Una investigación de 80 estudios respalda estas conclusiones (Tabla RT.5), la cual muestra que las tecnologías de iluminación eficientes se encuentran entre las medidas más prometedoras de disminución de GEI en edificios en la mayoría de los países, en términos de eficacia de costes y potencial de ahorro. Para el año 2020, se puede disminuir aproximadamente 760 tM de emisiones de CO₂ con la adopción a escala mundial de sistemas de iluminación de menor coste de ciclo de vida, a un coste promedio de 160USD/tCO₂ (es decir, con un beneficio económico neto). En términos de magnitud de ahorro, el perfeccionamiento del aislante y calefacción por distritos en los climas más fríos y medidas de eficiencia relacionadas con el enfriamiento de espacios y la ventilación en los climas más cálidos son prioritarias en la mayoría de las investigaciones, junto con las estufas de cocción en los países en desarrollo. Otras medidas importantes en términos de potencial de ahorro son: calentadores de agua solares, electrodomésticos eficientes y sistemas de gestión energética.

En cuanto a la rentabilidad, en los países en desarrollo las estufas de cocción ocupan el segundo lugar después de la iluminación; mientras que en los países desarrollados, las medidas que ocupan el segundo lugar difieren en cuanto a región geográfica y climática. Casi la mayoría de los estudios que examinan las economías en transición (específicamente en climas fríos) indican que las medidas relativas a la calefacción son las más rentables, incluido el aislamiento de paredes, techos, ventanas y suelos, así como el perfeccionamiento de controles de calefacción para la calefacción por distritos. En los países desarrollados, las medidas relativas a electrodomésticos se identifican generalmente como las más rentables, ocupando un lugar prioritario el perfeccionamiento de los equipos de enfriamiento en los climas más cálidos. El ahorro en los aires acondicionados puede ser más caro que otras medidas de eficiencia pero todavía es rentable, porque tiende a desplazar un pico eléctrico todavía más costoso.

En los nuevos edificios individuales, es posible alcanzar el 75% o más de ahorro de energía si se compara con las prácticas actuales, a menudo con costes extras bajos o nulos. Para llevar a cabo estos ahorros se necesita un proceso de diseño integrado que incluya arquitectos, ingenieros, contratistas y clientes, considerando la totalidad de las oportunidades a fin de reducir las demandas energéticas en los edificios [6.4.1].

Es muy importante tratar la mitigación de GEI en el sector de edificios en los países en desarrollo. Las estufas de cocción se pueden diseñar para funcionar con mayor eficiencia y quemar mejor las partículas, beneficiando así a los habitantes de las aldeas a través de la mejora de la calidad del aire interior, a la vez que se reducen las emisiones de GEI. Se pueden encontrar fuentes locales de materiales mejorados con bajo contenido de GEI. Es necesario aplicar las tecnologías modernas usadas en los países desarrollados para reducir las emisiones de GEI en zonas urbanas y, cada vez más, en zonas rurales [6.4.3].

En los edificios comerciales aparecen nuevas áreas para el ahorro energético que incluyen: aplicar controles y la informática para continuamente supervisar, diagnosticar y comunicar fallos en los edificios comerciales («control inteligente»); y enfoques de sistemas para disminuir la necesidad de ventilación, enfriamiento y eliminación de la humedad. Resulta igualmente importante un sistema avanzado de ventanas, diseño solar pasivo, técnicas para eliminar fugas en edificios y tuberías, electrodomésticos ahorradores de energía y el control del consumo energético en estado de espera o parado así como una iluminación transistorizada, tanto en los edificios comerciales como los residenciales (acuerdo alto, pruebas abundantes) [6.5].

El comportamiento de los inquilinos, la cultura y la opción de los consumidores y el uso de la tecnología son factores que determinan el uso energético en los edificios y desempeñan una función primordial al determinar las emisiones de CO₂. Sin embargo, el potencial de disminución mediante opciones no tecnológicas se evalúa con poca frecuencia y no se comprenden bien el potencial de influencia de sus políticas (acuerdo alto. pruebas medianas).

La aplicación mundial de mejores prácticas y métodos de recuperación representan oportunidades para reducir las emisiones directas de gases fluorinados en el sector de edificios, con un potencial de mitigación para todos los gases de 0,7 GtCO₂-eq en el año 2015. La mitigación de los refrigerantes de halocarbonos se logra principalmente al evitar fugas en equipos de aire acondicionado y refrigeración (por ejemplo, durante su uso normal, mantenimiento y al final de su vida útil) y reducir el uso de halocarbonos en equipos nuevos. Un factor clave para determinar si este potencial se alcanzará lo constituyen los costes asociados a la ejecución de medidas para lograr la reducción de las emisiones. Esto varía considerablemente, desde un beneficio neto a 300 USD/tCO₂-eq (acuerdo alto, pruebas abundantes) [6.5].

Potencial de mitigación del sector de edificios

Existe un potencial mundial para reducir aproximadamente el 30% de las emisiones de línea de base proyectadas a partir de los costes del sector residencial y comercial de manera eficaz para el año 2020 (Tabla RT.6). Al menos se podrá evitar el 3% de las emisiones de línea de base a costes por encima de 20 USD/tCO₂-eq y un 4% más a costes por encima de 100 USD/tCO₂-eq. Sin embargo, debido a la existencia de grandes oportunidades a bajos costes, el potencial de altos costes sólo se ha evaluado hasta cierto punto y, por tanto, esta cifra está subestimada. Si utilizamos las proyecciones de emisiones mundiales de línea de base para edificios^[15], estos estimaciones representan una disminución de aproximadamente 3,.2, 3,.6 y 4,.0 Gtoneladas de CO₂-eq en el año 2020, a cero, 20 USD/tCO₂-eq, respectivamente (acuerdo alto, pruebas abundantes) [6.5].

El potencial real probablemente sea mayor, porque los estudios no consideraron todas las opciones de eficiencia de uso final; se omitieron las opciones no tecnológicas y sus beneficios conjuntos, con frecuencia significativos, así como los edificios integrados avanzados de alta eficacia. Sin embargo, el potencial de mercado es mucho menor que el potencial económico.

Dada la poca información para el año 2030, los hallazgos del año 2020 para el potencial económico hasta el año 2030 se han extrapolado para permitir comparaciones con otros sectores. La tabla RT.7 muestra las estimaciones. Al extrapolar los potenciales hacia el 2030, se observa que, a escala mundial, aproximadamente 4,5, 5,0 y 5,6 GtCO₂-eq/año se pueden reducir a costes de <0, <20 y <100 USD/tCO₂-eq, respectivamente. Esto equivale al 30, 35 y 40% de las emisiones de línea de base proyectadas. Estas cifras se asocian con niveles de certeza significativamente más bajos que los del año 2020 debido a la falta de estudios disponibles para el año 2030 (acuerdo mediano, pocas pruebas).

La perspectiva del futuro a largo plazo, si se asumen opciones en el sector de edificios con costes por encima de USD 25/tCO₂-eq, identifica un potencial de reducciones de aproximadamente 7,7 GtCO₂-eq en el año 2050.