3.2.3 Cambios posteriores al siglo XXI

El calentamiento antropógeno y el aumento de nivel del mar proseguirán durante siglos, en razón de las escalas de tiempo asociadas a los procesos y retroefectos del clima, aun cuando las concentraciones de GEI se estabilicen. {GTI 10.4, 10.5, 10.7, RRP}

Si se estabilizara el forzamiento radiativo manteniendo constantes todos los agentes de forzamiento radiativo en los niveles de B1 o A1B de aquí a 2100, experimentos mediante modelos indican que cabría esperar todavía un aumento del promedio mundial de la temperatura de aproximadamente 0,5°C de aquí a 2200. Además, la dilatación térmica por sí sola originaría un aumento de nivel del mar de 0,3 a 0,8 m de aquí a 2300 (respecto de 1980-1999). La dilatación térmica proseguiría durante muchos siglos, debido al tiempo necesario para transportar calor hacia las capas profundas del océano. {GTI 10.7, RRP}

Según las proyecciones, la contracción del manto de hielo de Groenlandia seguirá coadyuvando al aumento de nivel del mar a partir de 2100. Los modelos actuales apuntan a unas mayores pérdidas de masa de hielo por efecto de la temperatura, más rápidamente que las acumulaciones de masa por efecto de una mayor precipitación, y parecen indicar que el balance de masa en superficie llegará a ser negativo (pérdida de hielo neta) cuando el promedio mundial del calentamiento (respecto de los valores preindustriales) sea superior a entre 1,9 y 4,6°C. De prolongarse milenios, ese balance de masa negativo conduciría a una desaparición prácticamente total del manto de hielo de Groenlandia y, consiguientemente, contribuiría a un aumento de nivel del mar en aproximadamente 7 m. De ser así, las temperaturas de Groenlandia (1,9 a 4,6°C a nivel mundial) serían comparables a las inferidas para el último período interglacial de hace 125.000 años, en que, según la información paleoclimática, la extensión de los hielos terrestres se redujo y se experimentó un aumento de nivel del mar de entre 4 y 6 m. {GTI 6.4, 10.7, RRP}

Los procesos dinámicos relacionados con el flujo de hielo, no incluidos en los modelos actuales pero sugeridos por observaciones recientes, podrían acentuar la vulnerabilidad de los mantos de hielo al calentamiento, dando lugar a un aumento de nivel del mar. Los conocimientos acerca de estos procesos son limitados, por lo que no hay consenso acerca de su magnitud. {GTI 4.6, 10.7, RRP}

Estudios actuales basados en modelos mundiales apuntan a que el manto de hielo antártico seguirá manteniéndose demasiado frío para experimentar deshielos generalizados en superficie, y aumentará de masa debido al aumento de la precipitación de nieve. Sin embargo, podría experimentar una pérdida neta de masa de hielo si la descarga de hielo dinámica predominara en el balance de masa del manto de hielo. {GTI 10.7, RRP}

Las emisiones de CO₂ antropógeno, tanto pasadas como futuras, seguirán coadyuvando al calentamiento y al aumento de nivel del mar durante más de un milenio, debido a las escalas de tiempo necesarias para detraer ese gas de la atmósfera. {GTI 7.3, 10.3, Figura 7.12, Figura 10.35, RRP}

En la Figura 3.4 se representa el calentamiento estimado a largo plazo (multisecular) correspondiente a las seis categorías de estabiización del CIE del GT III.

Calentamiento multisecular estimado respecto del período 1980-1999 para las categorías de estabilización del CIE

Figura 3.4. Calentamiento estimado a largo plazo (multisecular) para las seis categorías de estabilización del GT III del CIE (Tabla 5.1). Se ha rebajado en 0,5°C la escala de temperaturas respecto de la Tabla 5.1 para reflejar aproximadamente el calentamiento acaecido entre la era preindustrial y el período 1980-1999. Para la mayoría de los niveles de estabilización, el promedio mundial de las temperaturas se aproxima al nivel de equilibrio al cabo de varios siglos. Para los escenarios de emisiones de GEI que conducen a la estabilización en niveles comparables a los de los escenarios B1 y A1B (IEEE) de aquí a 2100 (600 y 850 ppm de CO₂-eq; categorías IV y V), los modelos evaluados proyectan que en la fecha de estabilización se alcanzaría entre un 65% y un 70% aproximadamente del aumento mundial estimado de la temperatura en equilibrio, presuponiendo una sensibilidad climática de 3°C. En los escenarios de estabilización mucho más débiles (categorías I y II, Figura 5.1), la temperatura en equilibrio podría alcanzarse antes. {GTI 10.7.2}