RT.6.2.3 Les océans et le niveau de la mer

Découvertes établies :

La température mondiale (ou charge thermique) des océans a augmenté depuis 1955. {5.2}

Les tendances de la salinité à grande échelle et régionalement cohérentes, observées au cours des dernières décennies, indiquent un adoucissement de l’eau dans les régions subpolaires et une salinité accrue des eaux moins profondes dans les régions tropicales et subtropicales. Ces tendances correspondent à l’évolution de la structure des précipitations, donc à un transport d’eau plus important dans l’atmosphère, depuis les latitudes basses vers les latitudes élevées et de l’Atlantique au Pacifique. {5.2}

Le niveau mondial moyen de la mer s’est élevé au cours du XXe siècle. On peut affirmer avec confiance élevée que l’élévation du niveau de la mer s’est accélérée entre le milieu du XIXe siècle et le milieu du XXe siècle. Entre 1993 et 2003, le niveau de la mer s’est élevé plus rapidement qu’entre 1961 et 2003. {5.5}

La dilatation thermique des océans et la perte de masse des glaciers et des calottes glaciaires ont fortement contribué à l’élévation observée du niveau de la mer. {5.5}

La vitesse de l’élévation du niveau de la mer observée entre 1993 et 2003 correspond à la somme des contributions constatées provenant de la dilatation thermique et de la déglaciation des glaces des terres émergées. {5.5}

La vitesse de l’évolution du niveau de la mer sur la planète pendant les dernières décennies n’a pas été uniforme géographiquement parlant. {5.5}

Le piégeage du CO2 anthropique depuis 1750 a eu pour conséquence une acidité accrue de la surface océanique. {5.4, 7.3}

Incertitudes-clés :

Les techniques d’échantillonnage de l’océan étant limitées, la variabilité décennale des modifications de la charge thermique mondiale, de la salinité et du niveau de la mer, ne peut être évaluée qu’avec un niveau de confiance moyen. {5.2, 5.5}

Les observations des tendances de la circulation thermohaline présentent un niveau de confiance faible. {Encart 5.1}

L’élévation mondiale moyenne du niveau de la mer entre 1961 et 2003 semble trop importante pour ne s’expliquer que par la dilatation thermique et la fonte des glaces des terres émergées. {5.5}